«Wonder Boy» vuelve a Atari 8-bits con soporte para VBXE
Siete años después, Yaron Nir retoma el proyecto de traer el clásico de SEGA (1986) con un demo del primer nivel que busca detectar fallos.
El clásico arcade «Wonder Boy» vuelve a Atari 8-bits de la mano de Yaron Nir, quien ha presentado un nuevo demo jugable para computadoras XL/XE equipado con soporte para VBXE, la expansión gráfica que permite ampliar considerablemente las capacidades visuales del hardware original.
Por ahora, el proyecto se limita al primer nivel y ha sido publicado con un propósito concreto: comprobar cómo se ve, se siente y suena el juego en un Atari real con VBXE, además de recoger comentarios y detectar posibles problemas que no siempre resultan evidentes en un emulador. Nir ha pedido a los usuarios que prueben la versión en sus propios equipos y compartan capturas o vídeos de las pruebas.
La publicación recupera una idea que el desarrollador ya había abordado años atrás, aunque el proyecto actual constituye una nueva aproximación. El primer port de «Wonder Boy» para Atari 8-bits se remonta a 2019 y llegó a mostrar un nivel prácticamente completo, con el protagonista corriendo, saltando, deslizándose y lanzando hachas. Aquella versión todavía tenía pendientes elementos fundamentales como las colisiones, los objetos y los enemigos. En su desarrollo participaron también Vladimir "Popmilo" Jankovic, Michal "Miker" Szpilowski, José Pereira y Konstantinos "TIX" Giamalidis.
Aquel proyecto terminó interrumpiéndose por diferencias dentro del equipo relacionadas con la tecnología que debía utilizarse. Los programadores conservaron su código y los diseñadores sus gráficos, pero la conversión quedó inconclusa. La nueva versión de Nir parte de otra estrategia y emplea VBXE para buscar una reproducción más próxima al aspecto visual y al apartado sonoro del arcade original.
La versión actual concentra todo el contenido jugable en el primer nivel. Nir ha explicado en AtariAge que algunas anomalías observadas durante las pruebas en emulador necesitan ser contrastadas en máquinas reales. Entre ellas se encuentran estelas que aparecen detrás de determinados objetos durante el desplazamiento y alteraciones gráficas momentáneas cuando la pantalla realiza scroll diagonal hacia la izquierda.
El sonido también forma parte de las pruebas. En Altirra, Nir indica que es necesario configurar la placa VBXE en la dirección $D600 y activar la opción Stereo para reproducir simultáneamente música y efectos de sonido. El comportamiento puede variar en equipos con un solo POKEY, donde la mezcla podría no reproducirse correctamente, por lo que las pruebas sobre hardware real también resultan útiles para determinar el comportamiento definitivo del sistema de audio.
Las primeras comprobaciones realizadas por usuarios han aportado resultados dispares pero, en general, favorables. Un propietario de un Atari 800XL con VBXE informó que pudo avanzar hasta la tercera fase sin problemas destacables. Otro usuario compartió un vídeo ejecutando el juego en un 65XE equipado con VBXE y PokeyMax, y señaló que el resultado se ve y se juega bastante bien; aunque confirmó la presencia de las artefactos gráficos que aparecen al eliminar determinados enemigos.
La publicación también ha generado una discusión considerable. Algunos usuarios cuestionaron la decisión de presentar un proyecto todavía limitado a un solo nivel y expresaron su cansancio ante la proliferación de desarrollos realizados con asistencia de inteligencia artificial o modelos de lenguaje. Otros señalaron que Nir ya había conseguido avances importantes en una versión anterior, desarrollada antes de esta nueva aproximación.
«Wonder Boy» para VBXE constituye así otro capítulo de una conversión que lleva varios años intentando encontrar su camino hacia Atari 8-bits. Mientras Nir continúa trabajando en ella, las pruebas realizadas por la comunidad permitirán determinar qué aspectos necesitan ser corregidos antes de que el proyecto pueda avanzar más allá de este primer nivel.
Wonder Boy VBXE for Atari 8-bit computers
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Con información de AtariAge.
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