Tras dos años de silencio, el usuario Thelen (Países Bajos) del foro AtariAge deslumbra a la comunidad al publicar una actualización de su demo jugable de «Catslevania VBXE», un ambicioso proyecto para computadoras Atari XL/XE que aprovecha las capacidades gráficas avanzadas de la tarjeta VBXE.
Se trata de una versión técnica en desarrollo —programada completamente desde cero— que rinde tributo a la célebre saga «Castlevania» de Konami; al tiempo que explora hasta dónde puede llegar el veterano sistema de 8 bits cuando se combina con hardware moderno.
El proyecto tuvo sus primeros pasos en junio de 2022, cuando Thelen compartió un prototipo inicial con desplazamiento lateral y fondos inspirados en la versión de NES. En aquel momento, explicó que había aprendido a implementar un sistema de scroll mediante doble búfer y a gestionar correctamente las blit-lists, listas de operaciones gráficas fundamentales en la arquitectura de la VBXE.
Poco después, en agosto del mismo año, lanzó una segunda demo con un motor completamente reescrito: se añadieron tres tipos de látigos funcionales, detección de colisiones, corrección de errores de desplazamiento y una base más sólida para el control del jugador y los enemigos.
La VBXE impulsa al Atari 8-bits a un nivel visual inesperado.
El desarrollo continuó en diciembre de 2022 con la incorporación de música y efectos de sonido Dual POKEY en modo mono de ocho canales, además de nuevas animaciones para Simon Blemont, el legendario cazavampiros. En noviembre de 2023, casi un año después, Thelen reapareció con un video en el que mostraba una revisión gráfica más ambiciosa, basada en los sprites y fondos de la versión de Sharp X68000, aprovechando aún más las capacidades de color y resolución del chip VBXE.
En la actualización más reciente, «Catslevania VBXE» combina scroll fluido, animaciones detalladas y una ambientación sorprendentemente fiel al original de NES, pero con mejoras visuales evidentes: mayor profundidad de color, fondos en capas y efectos de iluminación que el hardware estándar de 8 bits jamás habría permitido.
El látigo vuelve a crujir en una Transilvania de 8 bits renovada
La jugabilidad mantiene la esencia clásica del género: con el joystick, el jugador controla a Simon, que salta con la palanca hacia arriba, usa el látigo con el botón principal y, al mantenerlo presionado, activa armas secundarias. Frente a las escaleras, puede ascender o descender combinando dirección y salto.
El código y los gráficos están firmados por LenLux (seudónimo de Thelen), mientras que la música y los efectos corren a cargo de Bobby “Synthpopalooza” Clark (EE. UU.), habitual colaborador en la escena musical Atari. La demo funciona en equipos con 64 KB de RAM y una VBXE instalada, reflejando un notable equilibrio entre homenaje y experimentación técnica.
Duelos, escaleras y ecos góticos: la esencia clásica persiste.
La historia sitúa al jugador en Transilvania, año 1691, un siglo después de la derrota de Drácula a manos de Simon Belmont. Luego de cien años de paz, las fuerzas del mal resurgen durante una festividad de Pascua, cuando un grupo de hombres realiza una misa negra para devolver la vida al conde y sumir al mundo nuevamente en la oscuridad.
Sin duda, «Catslevania VBXE» representa un testimonio del ingenio y la perseverancia de una comunidad que, cuatro décadas después del auge del Atari 8-bit, sigue empujando los límites de lo posible.
Catslevania VBXE for Atari 8-bit computers
{getButton} $text={Download} $icon={download} $color={#f20505} $info={360 kB}Con información del foro de AtariAge.
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