El desarrollador estadounidense James "Supurloop" Higgins acaba de presentar su segundo título homebrew para computadoras Atari 8-bits, y esta vez nos propone una experiencia tan colaborativa como competitiva: «Quadbination», un dinámico juego de combinación con soporte para hasta cuatro jugadores simultáneos, que utiliza los paddles como principal método de control.
Diseñado para funcionar en equipos con 64KB de RAM (tanto NTSC como PAL), el juego es compatible con paddles individuales o dobles en cualquiera de los dos puertos del Atari. Cada jugador controla un caracter de color único que desciende desde la parte superior de la pantalla hacia un dial de combinación. El objetivo en modo cooperativo es resolver la secuencia asignada lo más rápido posible. Pero al mismo tiempo, cada jugador busca maximizar su puntuación individual, lo que introduce un sabroso elemento de competencia interna.
El valor que cada jugador debe ingresar en el dial es un dígito hexadecimal (de 0 a F), asignado de forma aleatoria. Mientras descienden, los jugadores pueden moverse lateralmente girando sus paddles, y acelerar su caída manteniendo presionado el botón. Una vez que ingresan su valor en el dial, se regeneran en la parte superior. El juego muestra visualmente si los dígitos son correctos (verde) o incorrectos (rojo).
Aparecen periódicamente ítems de bonificación: tocarlos explota en el color del jugador, añade al menos un segundo al cronómetro, y suma puntos. En términos de puntuación, cada jugador comienza con 200 puntos, y puede subir (hasta un máximo de 9900) o bajar su score dependiendo de sus aciertos y errores en el dial. El equipo, como conjunto, también tiene un puntaje que comienza en 9000 puntos, el cual disminuye cada segundo y puede recuperarse si resuelven la combinación a tiempo.
Detrás del juego hay un enfoque técnico cuidado. Como detalla en su repositorio en GitHub, Higgins empleó herramientas como cc65 para la programación, Atari FontMaker para el diseño gráfico, RASTER Music Tracker para los efectos sonoros, y el emulador Altirra para las pruebas. El resultado es un juego visualmente sobrio, pero con una dinámica que pone a prueba la coordinación de grupo y la puntería de cada jugador.
«Quadbination» se suma a la creciente biblioteca de juegos multijugador para Atari 8-bits, y ofrece una alternativa original que aprovecha uno de los periféricos menos explotados del sistema. Si tienes unos paddles a mano (y en buen estado), esta es una excelente excusa para desempolvarlos y reunir a tus amigos en una competencia de reflejos, coordinación... y hexadecimales.
