Once años después de que se anunciara su desarrollo en los foros del portal AtariOnline, la conversión de «Timberman» para computadoras Atari 8-bits está próxima a su etapa final.
Este popular juego gratuito de móviles —originalmente lanzado por el estudio polaco Digital Melody para Android e iOS— había sido mostrado en una versión muy preliminar durante el evento Pixel Heaven 2014, cuando se especulaba incluso con su publicación en cartucho bajo el sello resucitado de Mirage. Sin embargo, el proyecto cayó en pausa indefinida... hasta ahora.
En su versión original, «Timberman» es un juego de reflejos rápidos: se trata de talar segmentos de un árbol lo más velozmente posible, cambiando de lado para evitar ser golpeado por las ramas que descienden. Una premisa sencilla pero adictiva, que parecía ideal para una adaptación 8-bits. En su momento, se supo que el programador Tomasz "TDC" Cieślewicz había iniciado la conversión en lenguaje Action!, pero el juego quedó inconcluso.
Todo cambió en 2024, cuando el desarrollador Tomasz "Pecus" Pecko encontró aquel antiguo hilo de conversación en el foro. Según cuenta él mismo, buscaba una idea sencilla para un juego que pudiera programarse en apenas “cuatro noches”. Tras leer la lista de tareas pendientes publicada por TDC, pensó que lo más urgente era simplemente escribir el juego desde cero. Y así lo hizo. En tiempo récord, desarrolló el núcleo jugable, utilizando animaciones simples sin manipular directamente la memoria.
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Con el gameplay básico funcionando, se sumaron al equipo Aleksander "Alex" Martin (música y efectos), Adam Wachowski (gráficos) y Paweł "Pirx" Kalinowski (código adicional). La propuesta fue cobrando forma: se añadieron efectos gráficos avanzados, nuevos sprites, mejor paleta de colores, pantalla de título y menú de puntuaciones. El resultado, según sus creadores, es el juego más pulido gráficamente que hayan realizado hasta ahora.
Desde el punto de vista técnico, el desarrollo se ha realizado enteramente en ensamblador, con Notepad++, utilizando sintaxis MADS y pruebas en el emulador Altirra. También se emplearon herramientas como Atari FontMaker, scripts en Python, Graph2Font y una versión modificada del RMT player para manejar la música sin auto-modificación del código.
En una curiosa coincidencia, también está naciendo otro proyecto similar titulado «Woodcutter», de la mano del reconocido programador polaco Arkadiusz "Larek" Lubaszka, quien ha iniciado un curso para principiantes en su canal de YouTube llamado "Writing a game". En él, enseña los fundamentos de la programación en ensamblador 6502 creando en vivo un juego sobre cortar árboles, mientras interactúa con los espectadores.
Con información de AtariOnline.
