New Generation lleva «Kung-Fu Master» a Atari XL/XE con dos jugadores | Descarga
Thomas y Chuck Norris comparten escenario por primera vez, con cinco pisos, jefes, entrenamiento y combates contra rivales controlados por IA.
La posibilidad de recorrer un videojuego de acción junto a otro jugador adquiere una dimensión particular en «Kung-Fu Master EX», una nueva adaptación para computadoras Atari XL/XE que incorpora una característica inédita en la historia de este clásico: dos personajes combaten simultáneamente en pantalla mediante un modo cooperativo. El proyecto, desarrollado por el grupo New Generation, requiere una computadora con 64 KB de memoria RAM y una tarjeta gráfica VBXE.
Lanzado originalmente por Irem en 1984, «Kung-Fu Master» fue diseñado por Takashi Nishiyama y se convirtió en uno de los referentes del género de acción y artes marciales. Su estructura propone ascender por los cinco pisos de un templo, enfrentando sucesivas oleadas de enemigos y a un jefe al final de cada nivel. La adaptación de New Generation conserva esta progresión, pero introduce un cambio sustancial en la dinámica: Thomas y Chuck Norris pueden avanzar y combatir juntos, cubriéndose mutuamente durante los enfrentamientos. Se trata de la única versión del juego que permite dos jugadores activos al mismo tiempo; tanto el arcade original como las conversiones domésticas anteriores limitaban la participación a un jugador por turno.
El modo cooperativo no es la única alternativa disponible. «Kung-Fu Master EX» contempla partidas individuales, enfrentamientos entre dos personajes controlados por la computadora y modalidades de entrenamiento centradas en los pisos del templo o en sus respectivos jefes. También es posible observar una partida automática entre dos oponentes controlados por el sistema. La dificultad ofrece dos niveles y el control admite joysticks de uno o dos botones, lo que permite adaptar la experiencia a distintas configuraciones.
La conversión incluye los cinco pisos, sus respectivos jefes, una secuencia introductoria y el modo demostración o attract mode. El comportamiento de las oleadas enemigas, los lanzadores de cuchillos y los jefes toma como referencia el código del arcade original, incluidos sus tiempos de aparición y patrones de actuación. También se mantienen elementos como las vueltas de mayor dificultad y el contador del dragón, con una reproducción de los tiempos de ejecución ajustada a partir del programa de la máquina recreativa.
El apartado técnico combina los recursos gráficos del Atari con la aceleración proporcionada por VBXE. El escenario se dibuja mediante ANTIC, mientras que sobre él se superpone un mapa de colores desplazable gestionado por la tarjeta gráfica. Los personajes y demás elementos móviles se generan mediante el blitter de VBXE, con capacidad para manejar hasta 24 sprites por fotograma. El sistema emplea doble búfer y alcanza una frecuencia de 50 cuadros por segundo, una combinación que busca mantener la fluidez de la acción incluso con varios personajes y enemigos en pantalla.
El sonido también incorpora elementos del arcade. Durante las partidas se reproducen muestras de voz digitalizadas procedentes de la máquina original, junto con música y efectos a cargo de Michał "Miker" Szpilowski. La instalación de un segundo chip POKEY permite obtener audio estéreo, con un breve efecto de reverberación aplicado al segundo circuito.
El desarrollo de «Kung-Fu Master EX» figuraba entre los proyectos pendientes de New Generation desde 2020. Para 2023, el trabajo había alcanzado aproximadamente dos tercios de su ejecución, pero el grupo decidió interrumpirlo temporalmente para concentrarse en las producciones «Rewind 2», «Unbound» y otros proyectos de menor escala. Al retomarlo, mantuvo los objetivos originales: conservar la sensación de juego del arcade, alcanzar los 50 cuadros por segundo, incorporar modalidades adicionales y ofrecer controles flexibles, además de integrar muestras de sonido siempre que los recursos disponibles lo permitieran.
El código y los gráficos fueron realizados por Jarosław "Solo" Padula y Waldemar "Laoo" Pawlaszek, quien también desarrolló el ensamblador NGA utilizado en el proyecto. La música y los efectos de sonido corresponden a Miker.
La ejecución requiere un Atari XL/XE con 64 KB de RAM y una tarjeta VBXE con núcleo FX 1.26 o superior, instalada en la dirección $D640 o $D740. Funciona en sistemas PAL y NTSC, aunque en este último estándar la velocidad es mayor y su ajuste todavía se encuentra en proceso. Para quienes prefieran utilizar un emulador, se necesita Altirra 4.40 o posterior con VBXE habilitado. El segundo POKEY es opcional y únicamente necesario para disfrutar del sonido estéreo.
Con «Kung-Fu Master EX», New Generation no se limita a trasladar otro clásico del arcade al catálogo Atari XL/XE. La incorporación de dos personajes activos en una misma partida modifica una de las reglas fundamentales del original y convierte el trabajo en una adaptación con identidad propia. Además, el proyecto muestra cómo VBXE permite abordar conversiones que combinan exigencias gráficas, velocidad de ejecución y reproducción de audio digital sin renunciar a una configuración de 64 KB de memoria principal.
La trayectoria previa de New Generation incluye «Rewind 2», producción que obtuvo el primer puesto en la categoría Demo Compo del Lost Party 2024. La utilización de VBXE en esta nueva conversión se inscribe, además, en una línea de desarrollos recientes que aprovechan el blitter y las capacidades gráficas de esta expansión.
Kung-Fu Master EX for Atari 8-bit computers
Download | 180 kB
La página oficial del proyecto reúne información adicional, especificaciones técnicas y material audiovisual de la conversión Kung-Fu Master EX.
Con información de AtariAge y AtariArea.
Por favor, comente de manera educada. Los comentarios spam serán moderados. Gracias.