Merlin y BruceX combinan nostalgia e intensidad en el ABBUC 2026
Una recreación fiel del juguete de 1978 y un intenso homenaje a Bruce Lee destacan entre las nuevas propuestas del certamen.
La 24° edición del Atari Bit Byter User Club (ABBUC) sigue sumando propuestas que rescatan referentes clásicos desde perspectivas muy distintas. Mientras «Merlin» traslada con notable fidelidad uno de los juguetes electrónicos más emblemáticos de finales de los setenta, «BruceX» reinterpreta uno de los mayores clásicos del catálogo Atari con un enfoque más desafiante y orientado a la acción.
Merlin: el legendario juego electrónico revive en Atari
El equipo formado por Eric Anschuetz, Robert Anschuetz y John Weisgerber (Estados Unidos) presenta «Merlin», una recreación del célebre juego electrónico portátil lanzado por Parker Brothers en 1978. A diferencia de otras adaptaciones que toman únicamente la idea general de un título clásico, este proyecto busca reproducir con la mayor fidelidad posible el funcionamiento del dispositivo original, incluyendo incluso algunos de sus comportamientos menos previsibles. El Merlin original, basado en un microprocesador Texas Instruments TMS1100 con apenas unos 4 KB de memoria, constituyó uno de los juguetes electrónicos más populares de su época.
El programa reúne los seis juegos incorporados en el Merlin original: Tic-Tac-Toe, Music Machine, Echo —similar a «Simon»—, Blackjack 13, Magic Square y Mindbender. Durante el desarrollo, los autores dedicaron buena parte del tiempo no solo a implementar las reglas de cada modalidad, sino también a estudiar las peculiaridades del software del dispositivo de 1978. El resultado incorpora incluso respuestas inesperadas que aparecían cuando el usuario presionaba combinaciones poco habituales de botones, un nivel de detalle que busca preservar la experiencia auténtica del juguete electrónico.
El cuidado por la recreación también alcanza la presentación audiovisual. La pantalla principal funciona como una especie de jukebox capaz de reproducir más de cuarenta melodías procedentes de los manuales originales en inglés, francés y alemán. Además, los desarrolladores ya trabajan en una futura versión para Atari 5200, cuya disposición del teclado numérico permitirá aprovechar al máximo las características del sistema.
Ese afán de fidelidad convierte a «Merlin» en algo más que una adaptación nostálgica. Los autores han revelado que más de la mitad del tiempo de desarrollo se destinó exclusivamente a reproducir comportamientos inesperados y pequeñas anomalías presentes en el software del juguete original, fruto de un minucioso proceso de análisis y pruebas. El resultado permite experimentar el funcionamiento del histórico Merlin prácticamente como fue concebido hace casi cinco décadas, al tiempo que contribuye a preservar una pieza fundamental de la historia de los videojuegos electrónicos para las nuevas generaciones de usuarios Atari.
BruceX: un homenaje que eleva el desafío
Desde Israel, Yaron Nir participa en el ABBUC 2026 con «BruceX», un homenaje original inspirado en el inolvidable «Bruce Lee» de 1984. Aunque conserva la esencia de aquel clásico de plataformas y artes marciales, el proyecto introduce nuevos escenarios, obstáculos y situaciones que buscan ofrecer una experiencia mucho más exigente para los jugadores veteranos.
La aventura se desarrolla a través de quince niveles repletos de peligros, donde Bruce comienza la partida con cinco vidas y debe recoger símbolos yin-yang mientras esquiva rayos láser, plataformas móviles, trituradoras, ríos de lava, lluvias de meteoritos y otros obstáculos. El recorrido también incluye ascensores, escaleras, escenarios de bonificación y enfrentamientos contra jefes finales. Los conocidos enemigos Ninja y Yamo regresan con mayor protagonismo, obligando al jugador a enfrentarse constantemente a combates y persecuciones. Los símbolos recolectados no solo incrementan la puntuación, sino que también activan mecanismos capaces de revelar escaleras ocultas, abrir pasajes o modificar el escenario para continuar avanzando.
Según explica su autor, uno de los principales objetivos fue incrementar la velocidad respecto al juego original y elevar considerablemente la dificultad, buscando transmitir la sensación de los antiguos arcades donde cada error tenía consecuencias inmediatas. En palabras del propio Nir, la intención era recrear esa experiencia en la que el jugador sentía que debía "poner otra moneda" para seguir intentándolo. El diseño incorpora además guiños a otros videojuegos clásicos mediante niveles inspirados en títulos como «Street Fighter II», «Limbo», «The Goonies» o «Mission: Impossible» para Commodore 64. La versión presentada al concurso corresponde a una demostración que incluye parte del contenido ya desarrollado, mientras que la edición completa será publicada posteriormente en formato cartucho, con niveles adicionales y nuevos desafíos.
Más allá del homenaje a «Bruce Lee», «BruceX» refleja también la influencia de numerosos clásicos que marcaron la formación de su creador. Cada escenario introduce mecánicas propias y referencias reconocibles, desde fases de bonificación inspiradas en los salones recreativos hasta niveles que reinterpretan ideas de otros títulos emblemáticos sin perder identidad propia. Esa variedad de situaciones, unida a un ritmo más rápido y una dificultad deliberadamente elevada, convierte cada avance en un reto constante, pensado para recompensar la perseverancia de quienes disfrutan dominando juegos exigentes.
Con «Merlin» y «BruceX», el ABBUC Software Contest 2026 vuelve a poner de manifiesto la diversidad creativa de la comunidad Atari. Mientras uno rescata con precisión casi arqueológica un icono de la electrónica portátil, el otro toma como punto de partida uno de los mayores clásicos del computador de Atari para construir una experiencia más intensa y desafiante. Dos aproximaciones muy distintas que comparten un mismo objetivo: demostrar que el legado de los videojuegos clásicos continúa evolucionando gracias al talento de los desarrolladores homebrew.
Atariteca agradece a Eric Anschuetz, Robert Anschuetz, John Weisgerber y Yaron Nir por la información proporcionada, así como por las imágenes y detalles compartidos sobre sus respectivos proyectos.
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