Resurge en video la secuela perdida de «Miner 2049er»
Un antiguo material promocional permite conocer «Scraper Caper», el ambicioso proyecto inédito de Big Five Software en formato 3D.
El sitio especializado Games That Weren't volvió a poner bajo los reflectores uno de los proyectos más recordados de Big Five Software al destacar un video promocional de «Scraper Caper», el juego inédito protagonizado por Bounty Bob que iba a suceder a «Miner 2049er». Concebido para las plataformas Atari 2600, 5200, 400 y 800, el título nunca llegó a completarse, aunque el material recuperado permite observar parte de su desarrollo y conocer la evolución de una de las secuelas más ambiciosas de la compañía.
Tras abandonar las minas radiactivas de «Miner 2049er», Bounty Bob se trasladaba a la gran ciudad para incorporarse al cuerpo de bomberos. Su misión consistía en recorrer un rascacielos incendiado por el villano Yukon Yohan con el objetivo de rescatar personas y recuperar objetos de valor. El proyecto llegó incluso a contar con material promocional realizado por el ilustrador Scott Ross, que anticipaba el nuevo oficio del protagonista y presentaba el regreso de su viejo antagonista antes de que el juego fuera cancelado.
Según recordó Bill Hogue en 2001, el enorme éxito comercial de «Miner 2049er», licenciado para prácticamente todas las plataformas importantes de la época, llevó al estudio a imponerse expectativas difíciles de alcanzar. La primera versión de «Scraper Caper» proponía un desplazamiento vertical por el interior del edificio, pero terminó siendo descartada porque el equipo nunca consiguió que el sistema de scroll funcionara como pretendía. Posteriormente, Hogue y el artista Curtis Mikolyski iniciaron una segunda reinterpretación basada en escenarios tridimensionales, donde Bounty Bob debía esquivar pequeñas bolas de fuego a través de complejos laberintos.
Aunque esta segunda versión ofrecía un apartado visual muy avanzado para la época y recordaba claramente a «Crystal Castles» de Atari, Hogue reconoció años después que el resultado se parecía demasiado a aquel arcade y que, además, la jugabilidad no conseguía sostener el atractivo del apartado gráfico. Ambos prototipos fueron finalmente abandonados y el equipo decidió concentrar sus esfuerzos en «Bounty Bob Strikes Back!», la secuela oficial publicada más tarde.
Durante años se asumió que el proyecto había desaparecido por completo. En una entrevista concedida a Retro Gamer en 2007, Hogue confirmó que había desechado los discos y cintas que contenían el desarrollo, decisión de la que posteriormente se arrepintió por la gran cantidad de trabajo invertido. Sin embargo, el propio programador había mencionado anteriormente la posible existencia de una cinta de video. Esa grabación fue localizada por Curtis Mikolyski y presentada en los foros de AtariAge en 2021. Tras permanecer un tiempo como contenido privado, el video volvió a estar disponible en junio de 2026 gracias a la difusión realizada por Games That Weren't.
El metraje permite recorrer dieciséis escenarios con nombres como The Slope, Trickangle, Hot Tin Roof, Amazeing, Home Base, Rocky Road y Jeff's Magical Staircase. A diferencia de «Crystal Castles», aquí no se aprecia una mecánica basada en recolectar objetos; en su lugar, Bounty Bob debe desplazarse por estructuras tridimensionales mientras evita pequeños enemigos con forma de bolas de fuego. Las similitudes visuales entre ambos títulos resultan evidentes, aunque el planteamiento jugable era diferente.
A la fecha no se conoce ninguna copia jugable de «Scraper Caper». No obstante, este material constituye el testimonio más completo conservado de un proyecto que estuvo cerca de convertirse en la continuación de «Miner 2049er» y que refleja tanto la ambición técnica de Big Five Software como las elevadas exigencias que el propio estudio se impuso tras el éxito de su obra más conocida.
Con información de Games That Weren't.
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