Tras más de una década desde su última versión oficial, el veterano emulador de terminal Ice-T XE regresa con su esperada versión 2.8.0, consolidándose como una de las soluciones más potentes y completas para conectar computadoras Atari 8-bits con sistemas Unix, BBS y servicios Telnet modernos.
Desarrollado por Itay “Itaych” Chamiel (Israel), este software es compatible con equipos que disponen de memoria extendida (al menos 128 KB), aunque también existe una versión limitada para máquinas sin expansión.
La nueva edición introduce mejoras significativas, empezando por la emulación precisa de los terminales VT-102, VT-52 y soporte parcial de ANSI-BBS, ahora con colores limitados implementados mediante Player/Missile Graphics. La emulación VT-102 replica las funciones del terminal DEC VT102, un dispositivo de texto de los años 80 que permitía a los usuarios interactuar con sistemas centrales a través de comandos y texto, incluyendo atributos como negrita, subrayado y parpadeo. Por otro lado, la emulación VT-52 reproduce el comportamiento del terminal DEC VT52, introducido en 1975, que ofrecía una pantalla de 24 filas y 80 columnas, con soporte para caracteres ASCII y gráficos básicos.
La velocidad alcanza los 19.200 baudios, sin pérdida de datos, y el texto en 80 columnas es legible incluso en televisores a color. Ice-T sigue destacando por su menú intuitivo, soporte para macros, buffer de scrollback de 16 KB y múltiples protocolos de transferencia como Xmodem, Ymodem y Zmodem. Entre las novedades, se añade también soporte para subida de archivos con Xmodem y compatibilidad mejorada con SpartaDOS y tarjetas de memoria Axlon.
Un añadido llamativo es el menú “Return sends”, que permite definir qué código se transmite al presionar Enter, mejorando la compatibilidad con diversos servicios. Además, se han incorporado códigos de control personalizados, pensados para que BBS creativos puedan sacar provecho de las capacidades gráficas únicas de Ice-T. Para demostrarlo, Chamiel ha incluido una animación de muestra accesible desde el menú Mini-DOS mediante la función VT-parse.
El desarrollo de Ice-T se remonta a 1992, cuando Chamiel buscaba una alternativa más veloz a programas como Kermit-65 y Omnicom, cuyas rutinas de scroll en modo gráfico eran notoriamente lentas. Tras experimentar con un visor de texto llamado Col80, nació Ice-T, inicialmente bajo el nombre de MegaTerm. El proyecto tomó forma con herramientas como T:Edit y MAE, y alcanzó su versión 2.72 en 1997, momento en que Chamiel decidió ponerlo en pausa.
Los años siguientes estuvieron marcados por reapariciones esporádicas, corrección de errores y el intento de añadir colores ANSI, lo cual se concretó finalmente en esta nueva entrega. La animación “icetdemo.vt”, incluida con el programa, es prueba de las posibilidades gráficas que ahora ofrece el emulador.
Para quienes deseen ejecutarlo en Altirra (versión 4.31 o superior), Chamiel ha preparado una guía detallada que cubre desde la configuración del sistema y el módem virtual hasta el uso del dispositivo H: como unidad para guardar archivos. Una vez en Terminal, comandos como atdi www.atarinews.org o atdi irc.atarichat.net 800 permiten conectarse con servicios actuales.
Con esta nueva versión, Ice-T XE no solo recupera su lugar como herramienta imprescindible de telecomunicaciones para el Atari, sino que demuestra que incluso una plataforma de más de cuatro décadas puede seguir conectada al presente... y al futuro.
Con información de AtariAge.
